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1/5 親亀の背中に小亀を載せて、、。
というわけで、ＰＬ－８８Ｆ始動である。 ’８３年パイオニアはリニアスケーティング型と 呼ばれる一連のフルオートプレーヤーを リリースした。 過去の日記において、度々登場している ＰＬ－Ｘシリーズもその一員だが ＰＬ－８８Ｆは、その頂点に立つ物である。 以下は全くの余談なので読み飛ばして頂いて結構だが ’８０年代初頭は、正にアナログプレーヤーの 終焉に近づきつつある時期でもあり、 各社から最後の製品が発売されていた時期でもある。 この時発売されたアナログプレーヤーは 大まかに２種類に分ける事が出来る。 一つが最後の打ち上げ花火とでも言うべき 超弩級プレーヤー達。 そしてもう一つが、ＣＤプレーヤー登場を睨んだ、 あるいはその影響を受けた、マイコン制御による 多彩な機能を盛り込んだフルオートプレーヤー達だ。 ＰＬ－８８Ｆは、当然後者の仲間に属する事になる。
さて、またそのフルオートプレーヤー達も よく眺めて見ると幾種類かのタイプに分かれる。 もちろん、ノーマルな形態のフルオートプレーヤーもあるのだが それはこの際除外する。 一つはテクニクスのＳＬ－１０に始まった ジャストＬＰジャケットサイズのプレーヤー達。 コンパクトと言う点でも画期的だったが リニアトラッキングアーム搭載、 更にＴ４Ｐという新しいカートリッジの規格を 生み出したという点でも画期的であり、 他メーカーからも類似品が登場した。 そしてもう一つ、 テクニクス方式と違った形で個性を打ち出したのが ソニー、そしてパイオニアという事になる。 リニアスケートという、プレーヤーのメカニズムが 本体からスライドして出て来る方式自体は ソニーが若干先行していた筈だ。 ただし、ソニーとパイオニアでは やや考え方が異なっており、 ソニーはあくまでもプレーヤーの設置場所は システムの最上段との前提で製品を開発していた。 故に上面には大きな天窓が設けられている。 対して、パイオニアはプレーヤーを 最下段に置いても大丈夫なように、と設計した。 どちらが優れている、という事ではなく メーカーそれぞれに主義主張があったという事だろう。 ただ、僕個人としてはプレーヤーの設置場所を 最上段から開放した パイオニア方式に見るべきものを感じる。 その他にも、ソニーがリニアトラッキングアーム、 Ｔ４Ｐ規格カートリッジ採用なのに対して パイオニアはスイングアーム方式でコンベンショナルなタイプの カートリッジ採用という所も大きく異なる。 ただ、パイオニアの方はコンベンショナル、と言いながらも 針圧調整等不可能に近い作りなので カートリッジ交換は実質的に不可能。 融通が利くと言う点ではソニーの方だが この種のプレーヤーを当時選ぶ人達が 積極的にカートリッジの差し換えを楽しんだかどうかと言うと 甚だ疑問ではある。
そろそろＰＬ－８８Ｆの詳しい説明に入りたいが 基本的な仕組みはＰＬーＸシリーズと同一である。 つまり、ターンテーブルがせり出して来て、 そこにディスクを装着。 後はスイッチ一つでターンテーブルは演奏可能位置まで後退。 プレーヤー後端からスイングアームが文字通りスイングして来て 演奏に入る、と言う訳だ。 ただし、ＰＬ－Ｘシリーズはミニコンポの一員としての設計なので サイズも３２０Ｗ×１００Ｈ×１９５Ｄと正にミニサイズ。 ＬＰジャケットよりも小さいのだから、これでどうやって 演奏するのかと思えば、何とディスクは完全には 引っ込まずに露出したまま稼動となる。 ＰＬ－８８Ｆの方は４２０Ｗ×９８Ｈ×３３５Ｄとフルサイズ。 ディスクは演奏中完全に本体の中に呑み込まれて 演奏モードとなる。 どちらがマトモかと言われれば、当然ＰＬ－８８Ｆの方だが、 ジャケットサイズより小さい筐体を、逆転の発想で実現した という点ではＰＬ－Ｘシリーズに軍配が挙がると思う。
とはいえ、音質的にどちらが有利かといえば 当然ＰＬ－８８Ｆだ。 何よりＰＬ－Ｘは１７ｃｍ径のターンテーブルしか 持ち合わせていない。 ＰＬ－８８Ｆはもちろん３０ｃｍ径のターンテーブルだ。 駆動も、ＰＬ－Ｘがベルトなのに対して ＰＬ－８８ＦはコアレスクオーツＰＬＬサーボモーターの ダイレクトドライブ。ＳＨローター方式である。 アームは同等と見るが カートリッジはＰＬ－Ｘ７がＰＣ－３１ＭＣ搭載で ＰＬ－８８ＦはＰＣ－４１ＭＣ搭載とワンランクアップ。 後で詳しくお伝えしたいが どうやら両者の音の違いの最大の要因は このカートリッジの違いにあるようだ。 筐体の強度については ＰＬ－８８Ｆは４０ｋｇまでの荷重に耐えられる事が 明記されている。 ＰＬ－Ｘに付いてはデーターを持ち合わせていないが こちらも負けず劣らずがっしりしている。
1/4 ところでこのＰＬ－８８Ｆを入手出来たのは Ｋｏｙａｍａさんのお陰である。 私が興味を持っているのを知って、 某オークションに出品されているのをお知らせ下さったのだ。 オークションは見てるだけ、を決め込んでいるよっしーだが、 この時ばかりは話しが別である。 力を込めて落札させて頂いた。 と言っても値段は大した事無い。 何故ならば一応ジャンクとなっていたからだ。 不具合は二つ。 ①メカアッシーのローディングが遅い。 これはドライブしているベルトの延びが原因だろうが、 パイオニアではパーツ欠品。 何か妥当なベルトと交換すれば良いのだが 作業工程が物凄いので、取り敢えず交換は見送り。 いざとなれば、文字通り“手助け”をして上げれば大丈夫（？）。
それより問題は ②ターンテーブルが回る時に異音がする。 だ。 よく観察すると、ターンテーブルがターンテーブルを覆う 樹脂パーツと接触している。 これで音が出ているのである。 実はこの症状に付いてもＫｏｙａｍａさんから事前に情報を 頂いていた。 どうしてこのような事が起こってしまうのだろう？。 実はＰＬ－８８Ｆはアナログプレーヤーでありながら 筐体にはインシュレーターを持たない。 （ＰＬ－Ｘシリーズも、だが） その代わりにターンテーブル及びアームが 一種のフローティングをされているのである。 そのフローティングの仕方が、これまたＣＤプレーヤーに そっくり。 ゴム部品を介して、相手方（８８Ｆの場合は前後に動くメカアッシー） に装着されている。 このゴム部品が経年変化で潰れて来ると ターンテーブルが傾いで来てしまうのである。 （アームも同じボードに取りつけられているので 共に傾いてくる事になる） ターンテーブルとターンテーブルを覆う樹脂カバーのクリアランスは 余り無い。 なのでたちどころに接触が始まってしまうという訳。
以上のような情報を事前に頂いていたので 早速プレーヤーを裏返して（実際には横倒し）てみた。 そして、ゴムパーツを外してみると （３点の内２点しか外せなかったが） なるほど劣化はしている。 だがしかし、どうも犯人はゴムパーツでは無い様子？。 これは困ったとよくよく観察し直すと 何と３点の内一箇所のネジがねじ込まれ過ぎたのだろう、 雌ネジを切ってある相手方（樹脂製だ）が 破損してしまっている。 これを正式にリペアーするのは大変だぞ、と一瞬青くなったが 結果的にはネジの締め込み加減を調整する事で 事なきを得た。（ホッ、、、） 調整後はターンテーブルの擦れる音はしていない。 一応“ほぼ”正常な状態に戻せたと思う。
ここでやっと音出し。 「、、、。」 予想はしていたが、やはりＰＬ－Ｘ７とは次元の違う音が聴ける。 いや、これはもう精緻の極み。 そら恐ろしくなるくらいシャープなのだが それでいて嫌味がまるで無い。 実に軽快で、且つ歪感ゼロ。 かと言って無機質とかそんな事は無くて、 音楽が活き活きと鳴り響く。 ＰＬ－Ｘ７も、突き抜ける感じにおいて どこか相通じるところがあるのだが、 あれはどちらかというと乾いた夏の風で ちょっと砂埃が乗ったような、 ややザラついた感触。 （そこが魅力かもしれないが） ８８Ｆは秋晴れの世界。 サラっとしていて、しかも乾燥し過ぎていない。 クールだけど、ピチピチと水の跳ねる感触も表現出来る。 まだ完璧に聴きこむ事は出来ていないが これまでの感じでは特にポピュラー系のレコードに合う。 こういうプレーヤーは今まで拙宅には無かったので 貴重な１台となりそうだ。 難を言えばやや腰高というか重心が 高めになったような鳴り方をする傾向があるのだが 逆に言うと低音過多のような録音のＬＰを上手に聴かせてくれるわけで この点でもポップス系を掛けるには好都合なのかもしれない。 もう一つ付け加えるとボーカルがとても綺麗。 予想を上回る好成績で大喜びのよっしー。 是非常駐させたいが、問題は置き場所か？。 既にラックの中はいっぱいなのでありました。（汗） ＰＬ－８８Ｆのお話しはまだまだ続きます。
1/2 さて、ＰＬ－８８Ｆには多彩なオートプレイ機能が 盛り込まれている。 まず通常の？フルオートプレイ。 これにはリピート再生（全曲をひたすら繰り返し再生する）や スキップ操作（今聴いている曲を飛ばして次曲へ行く）も 含まれている。 そしてインデックス再生。 これは各トラックの頭を約１０秒づつ再生して行くというもの。 更にプログラム再生というのがあり、 これは各トラックを希望する順番の通り演奏する機能。 一応全て試してみたが、それなりに面白い。 まるでＣＤプレーヤーみたい、、、、 と言いたいが、やっぱり動作はＣＤプレーヤーよりも 遥かに“優美”。 いや、はっきり言ってもどかしささえ感じるくらいスローモーである。（笑） 何しろ普通にレコードを掛けるだけでも セットから最初の音が出るまで優に２０秒くらい掛かる。 ＳＣＤ－１の祖先様かと言いたくなる？。 しかし、不思議と腹は立たない。 何故だろう？。これがデジタル機器だとイライラすると思うのだが アナログプレーヤーだと思うと許せてしまうから勝手なものだ。
プログラム再生などは面白いと言えば面白いが 一度やったらそれで充分という気になってしまう。 願わくば一部ＣＤプレーヤーに搭載されている、 シャッフルという機能があったら尚一層面白かったかも？。 あれがあると、聴きなれたディスクが新鮮に聴けたりするから。 何より一番必要を感じるのがリモコン。 ここまでやったらリモコンが必要ではないか、 などと勝手な事を思うが、時代が違うのである。 そんな物付けたら、価格も１万円のアップでは 済まなかっただろう。 と、好き勝手を書いたが、悪口ではない。 それどころか、日を追うごとにいとおしく感じてしまう プレーヤーだ。
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